ظهرت التقويمات في الصين لأول مرة قبل حوالي أربعة آلاف عام. وفقًا لصفحة من تقويم عظام الأبقار المكتوبة بخط الجينغ، فإن تقويم عهد أسرة يين قد بلغ مستوىً متقدمًا نسبيًا. وتُعد هذه الصفحة من تقويم عظام الأبقار أقدم مثال مادي للتقويم لدى البشرية جمعاء، ولذلك تُعرف هذه الصفحة باسم «التقويم».

قال شعر أسرة تانغ: «لا توجد في الجبال سجلات يومية، وعندما ينتهي البرد لا ندرك العام.» ربما كان «السجل اليومي» هو أقدم نوع من التقويمات المحمولة. في عهد أسرة تانغ، كان كُتّاب التاريخ يقطّعون الورق حسب الأيام ويرتبونه في دفاتر، بحيث يكون لكل شهر دفتر خاص به. كانت كل صفحة من الدفتر تُكتب عليها الشهر والتاريخ، مع ترك مساحة فارغة ليقوم الخصيان المقربون بتدوين أقوال وأفعال الإمبراطور. وكان هذا الدفتر يُعرف باسم «السجل اليومي». في نهاية كل شهر، كان يُسلَّم إلى الإمبراطور أولاً للاطلاع عليه، ثم يُحفظ لدى كُتّاب التاريخ لاستخدامه في تأليف «التاريخ الوطني». ولأنه كان يُستخدم لتسجيل الأوقات والحوادث، فقد تبارى فيه المسؤولون المدنيون والعسكريون جميعًا للتقليد.

التنمية المبكرة

وفقًا للسجلات التاريخية، في العام الأول من عهد يونغتشن خلال عهد الإمبراطور شونزونغ من أسرة تانغ، أي قبل حوالي 1100 عام، كان двор القصر قد بدأ بالفعل في استخدام التقويم. وكان يُعرف هذا التقويم آنذاك بالتقويم الإمبراطوري؛ ولم يكن يقتصر على تسجيل التواريخ فحسب، بل كان أيضًا مصدرًا مهمًا لتأليف التاريخ الوطني. كان هذا التقويم في ذلك الوقت مشابهًا إلى حد ما للتقويم الحديث، إذ كان يقسم السنة إلى 12 مجلدًا، ويحدد عدد صفحات كل مجلد وفقًا لعدد أيام كل شهر، ثم يُكتب على كل صفحة اسم الشهر والتاريخ. وبعد ذلك، كان يتم تسليم التقويم إلى الخصيان الذين كانوا يخدمون الإمبراطور ليحتفظوا به مؤقتًا. وفي نهاية كل شهر، كان الخصيان يدونون على الصفحات الفارغة اليومية سلوكيات الإمبراطور وأقواله، ثم يعرضونها على الإمبراطور للموافقة عليها، وبعد ذلك يسلمونها إلى كتبة التاريخ لتخزينها في الأرشيف. ثم يقوم كتبة التاريخ بدمج محتوى التقويم مع الأحداث الهامة التي وقعت في البلاط الملكي والمناطق المختلفة داخل البلاد، وبعد تحليلها وتنقيحها، يتم توثيقها لتتحول إلى تاريخ وطني.

فيما بعد، وبفضل التسهيلات الكثيرة التي أدخلها التقويم في الحياة اليومية، بدأ ينتشر تدريجياً في منازل كبار المسؤولين في البلاط الملكي. وبعد بعض التغييرات، صاروا يُعدّون تقاويمهم الخاصة بهم. وفي مرحلة لاحقة، ومع تحوّل التقويم إلى شيء شائع وخاص بالأسر، أصبح الناس يطبعون على التقاويم الأشهر القمرية والسنوية، والفترات الفلكية، وكذلك الأيام المباركة في مسار الشمس، ويتركون مساحات واسعة فارغة لتدوين الملاحظات.

أما بالنسبة للتقويم الشهري، فقد تطور لاحقًا إلى أشكال مختلفة مثل التقويمات المعلقة والتقويمات المكتبية، وهو أمر حدث فقط خلال القرن الأخير. وقد تطور شكل التقويم المكتبي من النمط البسيط الأصلي إلى العديد من الطرز المتنوعة؛ ويرجع ذلك في السنوات الأخيرة إلى انتشار وتطور اقتصاد السوق والإنترنت، اللذين ساهما في تعزيز التبادل بين الثقافات المختلفة، وبالطبع كان التقويم المكتبي جزءًا من هذا التطور. وأكثر ما يلاحظ هو أن التقويمات المكتبية باتت تتجه نحو الحجم الأصغر والأناقة الأكثر دقة.